第一代（||）汽車費迪南德波爾舍先生設計的。1933年德國的波爾舍博士設計了一種類似甲殼蟲外形的汽車。波爾舍最大限度地發揮了甲殼蟲形的長處，使其成為同類車中之王，甲殼蟲也成為該車的代名詞。

甲殼蟲汽車是1934年德國的汽車公司生產的氣流牌小客車，首先采用了流線型的車身外形。1936年公司在氣流的基礎上，研制和風牌流線型小客車。此車散熱器罩很精練，頗具動感，俯視整個車身呈紡錘形，很有特色。流線型車身的大量生產從德國大眾開始。甲殼蟲這個名字第一次出現是在1938年7月3日的紐約時報雜志上，美國人認為這輛車像一只可愛的小甲殼蟲。從1967年起，這輛車在德國正式被稱為甲殼蟲，而之前該車一直被稱為大眾1型。之后，這輛車在所有語言中都被稱為甲殼蟲。由于第二次世界大戰的原因，甲殼蟲型汽車直到1949年才真正大批量生產，并以一種車型累計生產超過二千萬輛的記錄暢銷世界各地。