外循環，說白了就是車內外的氣道在循環。風扇的風來自車外。即使不開風扇，汽車行駛時仍有氣流吸進車內，補充車內新鮮空氣。

內循環是指車內外的氣流通道是封閉的，不開風扇就沒有氣流循環。風扇打開時，吸入的氣流只來自車內，形成車內氣流循環。

在大多數情況下，使用外部循環。只有兩種情況會使用內部循環：

1.霧天防止外界灰塵和有害氣體進入車內。比如，在行駛經過塵土（||）、氣味難聞的區域或車輛密集緊湊行駛時，要制止前車排放的有害廢氣。

2.夏天冬天開空調的時候。也就是說，當車內溫度與車外溫度相差較大時，可以短時間使用內循環，用空調快速調節車內溫度。

需要注意的是，內循環不能長時間使用，因為車廂是一個相對密封的環境。長時間打開內循環會使車內含氧量降低，產生疲勞和乏力，影響行車安全。