變速箱按操縱方式分為手動變速箱MT和自動變速箱，而自動變速箱又可分為AT、AMT、DCT（叫G）、CVT等。MT是手動變速箱。即用手撥動變速桿才能改變變速箱內的齒輪嚙合位置，改變傳動比，從而達到變速的目的。踩下離合時，方可撥得動變速桿。手動變速箱是目前使用廣泛的變速器，常見的有5擋和6擋。AT是普通自動變速箱或普通自動變速箱帶手自一體控制功能，這種變速箱應用最廣泛，它通過自動切換不同的行星齒輪來改變輸出比。AT變速器操作簡單、省力，但是油耗大，而且結構復雜維修不便。CVT即無級變速箱，無級變速實際就是無數級變速。其原理是根據發動機的轉速改變傳動齒輪的大小。類似于自行車上的前后齒輪，就是主動輪可以變大變小。這樣加速沒有頓挫感，舒適性比較好，而且油耗低。缺點是傳動帶壽命相對短，維護成本高，而且不適合大功率的傳動。DCT就是雙離合變速箱的意思，就是有兩組離合器系統輪流工作。大眾公司叫做DSG。雙離合變速器又可分為干式和濕式兩種。AMT意思是機械式自動變速箱。AMT變速箱，是在通常的手動變速箱和離合器上配備一套電子控制的液壓操縱系統，以達到自動切換擋位目的。其實就是在手動變速器，也就是齒輪式機械變速器（MT）的原有基礎上加裝了微機控制的自動操縱系統，以此改變原來的手動操作系統。