從材料角度劃分，減震器主要有液壓和充氣兩種；從結構角度劃分減震器按其結構，則分為單筒和雙筒兩種。也可以進一步分為單筒氣壓減震器、雙筒油壓減震器、雙筒油氣減震器。液壓式減震器：汽車懸架系統中廣泛采用液力減震器。其原理是當車架與車橋做往復相對運動，活塞在減震器的缸筒內往復移動時，減震器殼體內的油液便反復地從內腔通過一些窄小的孔隙流入另一內腔。此時，液體與內壁的摩擦及液體分子的摩擦便形成對振動的阻尼力。氣壓式減震器：氣壓式減震器是60年代以來發展起來的一種新型減震器。其結構特點是在缸筒的下部裝有一個浮動活塞，在浮動活塞與缸筒一端形成的一個密閉氣室中充有高壓氮氣。在浮動活塞上裝有大斷面的O型密封圈，它把油和氣完全分開。工作活塞上裝有隨其運動速度大小而改變通道截面積的壓縮閥和伸張閥。當車輪上下跳動時，減震器的工作活塞在油液中做往復運動，使工作活塞的上腔和下腔之間產生油壓差，壓力油便推開壓縮閥和伸張閥而來回流動。由于閥對壓力油產生較大的阻尼力，使振動衰減。