離合器的工作原理如下。(1)離合器接合)當離合器踏板處于自由狀態時，摩擦片被壓緊彈簧壓在飛輪的端面上。發動機工作時，飛輪轉動，通過離合器片與飛輪端面的摩擦將動力傳遞給變速器。(2)離合器分離：踩下離合器踏板，摩擦片將通過操縱機構和分離軸承克服壓力彈簧后退，摩擦片與飛輪端面之間出現間隙，從而切斷發動機動力的傳遞。(3)起步平穩；(3)踩下離合器踏板，切斷發動機的動力。剎車后，慢慢松開踏板。在壓縮彈簧的作用下，摩擦盤接觸并壓緊飛輪端面，動力由小到大傳遞。(4)如果踩下離合器踏板，切斷發動機的動力，扭矩就不會傳遞到變速器的檔位上，很容易從原來的檔位上掉下來，換上新的檔位。)5)過載保護)汽車突然剎車時，傳動系統產生較大的扭矩，通過傳動軸作用在離合器的摩擦片上。當扭矩超過摩擦片能夠傳遞的最大扭矩時，摩擦片就會打滑，避免傳動系統和發動機發生扭曲。根據工作原理，離合器可分為摩擦離合器、液壓離合器和電磁離合器。其中，摩擦離合器因其結構簡單、動力傳遞損失小，廣泛應用于各種類型的汽車上，由主動部分、從動部分、壓緊裝置、操縱機構等組成。