路肩指的是位于車行道外緣至路基邊緣，具有一定寬度的帶狀部分(包括硬路肩與土路肩)，為保持車行道的功能和臨時停車使用，并作為路面的橫向支承。

(1)路肩的作用

　 ①保護行車道等主要結構的穩定；

　 ②為發生機械故障或遇到緊急情況的車輛需要臨時停車提供位置；

　 ③提供側向余寬，有利于安全，增加舒適感；

　 ④可供行人、自行車通行；

　 ⑤為設置路上設施提供位置；

　 ⑥作為養護操作的工作場地；

⑦在不損壞公路構造的前提下，也可作為埋設地下設施的位置；

　 ⑧改善挖方路段的彎道視距，增進交通安全；

　 ⑨使雨水能夠在遠離行車道的位置排放，減少行車道雨水滲透，減少路面損壞。

　 (2)右側路肩

　 設計速度為120km/h的四車道高速公路，宜采用3.50m的右側硬路肩。六車道、八車道高速公路，宜采用3.0m的右側硬路肩。當受地形條件及其它特殊情況限制時，可采用最小值。

　 (3)左側路肩

　 對于八車道及其以上的高速公路為整體式斷面時，讓出現故障或耗盡燃料的車輛穿過幾條車道停到右側路肩既不安全，也不現實。根據經驗，應在左側設置至少不窄于2.5m的硬路肩供拋錨車輛停靠或等待拖走。

　 高速公路、一級公路采用分離式斷面時，應設左側硬路肩。還應在左、右側硬路肩寬度內分別在靠車道邊設路緣帶，其寬度一般為0.75m或0.50m。