離合器的功能如下：1 .為了保證汽車的順利啟動，汽車在啟動前處于靜止狀態。如果發動機和變速箱剛性連接，一旦掛檔，由于動力突然連接，汽車會突然向前沖，不僅會造成零部件損壞，而且驅動力不足以克服汽車向前沖產生的巨大慣性，導致發動機轉速急劇下降，熄火；2.換擋很容易。汽車在行駛過程中，經常會變換不同變速箱的檔位，以適應不斷變化的行駛條件。如果沒有離合器將發動機與變速箱暫時分離，變速箱內的嚙合力傳遞齒輪會因為沒有卸載載荷而難以分離，嚙合齒面間壓力大；3.防止傳動系統過載。汽車在緊急制動時，車輪突然急劇減速，但與發動機相連的傳動系統由于轉動慣量的作用仍保持原來的速度，這往往會在傳動系統中產生遠大于發動機扭矩的轉動慣量，使傳動系統的零部件容易損壞。因為離合器是靠摩擦傳遞扭矩的，當傳動系統中的載荷超過摩擦所能傳遞的扭矩時，離合器的主動和從動部分就會自動打滑，從而防止傳動系統過載。4.降低扭振沖擊，汽車發動機的工作原理決定了其輸出扭矩的不穩定性。在作功沖程，燃燒室的氣體爆炸產生很大的沖擊扭矩，而在其他沖程，發動機被慣性拖回來。