常見發動機類型多樣，從燃料、行程、冷卻、點火、進氣等不同角度劃分，有汽油機、柴油機、自然吸氣、渦輪增壓等多種。

不同角度劃分的發動機各具特點。從燃料角度，汽油機用火花塞點燃混合氣，轉速高、結構簡單，像常見家用轎車多為此類；柴油機靠壓縮自燃，壓縮比大、動力強勁，常用于貨車等。按行程數有四沖程與二沖程，四沖程應用廣泛。冷卻方式上，水冷式散熱均勻，保障發動機穩定工作；風冷式結構簡單但散熱有限。點火方式中，壓燃式如柴油機，點燃式如汽油機、燃氣機。進氣方式里，自然吸氣發動機進氣靠大氣壓力，結構可靠，像本田（||）等車型；渦輪增壓發動機靠渦輪增壓器強制進氣，動力更強，（||）等是代表。此外，還有機械增壓、雙增壓等。發動機布局有直列、W型、V型、水平對置等，不同布局應用于不同類型車輛。氣缸配置從雙缸到多缸，各有適用場景。這些常見發動機類型共同構成汽車動力的多樣選擇，滿足不同需求。