判斷汽車發動機缸數可通過看排量、火花塞或噴油嘴、缸線或點火線圈以及發動機配置等方法。

一般來說，排量能提供初步線索。通常1升以下常用三缸，1 - 2.5升一般是四缸，3升左右多為6缸，4升左右為8缸，5.5升以上用12缸發動機。這是因為在一定規律下，排量與缸數有對應關系。

火花塞和噴油嘴也能輔助判斷。汽油車的火花塞個數就是缸數，柴油車則看噴油嘴個數。這是基于發動機的工作原理，每個氣缸都需要相應的點火或噴油裝置。

缸線和點火線圈也有提示作用。過去缸線數目與缸數相同，現在很多車缸線和點火線圈一體，點火線圈個數即缸數。

發動機配置信息同樣關鍵。車型說明上L表示直列發動機，數字代表缸數；V表示“V”型汽缸發動機。有些車會在車前翼子板、車尾標注，像“V6”字樣就表明是V6發動機。通過這些方法，能較為準確地判斷汽車發動機的缸數 。