車載冰箱分為半導體型和壓縮機型，兩種車載冰箱的工作原理也有很大不同。半導體車載冰箱的原理是依靠電子芯片制冷，而壓縮機車載冰箱采用的是傳統冰箱的傳統工藝。車載半導體冰箱又叫電子冰箱，不同于傳統的有制冷劑的冰箱。車載半導體冰箱的原理屬于電子物理制冷。這種制冷方法利用了“珀爾帖效應”。電荷在導體中移動形成電流。因為電荷載流子在不同的材料中處于不同的能級，當它們從高能級移動到低能級時，會釋放出多余的熱量。反之，就需要從外界吸收熱量。這也是半導體車載冰箱既能制冷又能制熱的原因。本發明具有體積小、便于攜帶、無污染、噪音低的優點。缺點是制冷效率低，制冷效果受環境影響。車載壓縮機冰箱是傳統家用冰箱的一個分支。其工作原理是電機提供機械能，壓縮機對制冷系統做功。這款冰箱的優點無疑是制冷效果好，容量大，能冷凍，缺點是體積大，重量重，用車時攜帶不方便。